Hrozí našej planéte kozmická zrážka?
Okrem veľkých planét krúžia okolo slnka i tisícky drobnejších telies - asteroidov. Niektoré z nich sa pri tom môžu nebezpečne priblížiť k Zemi. Preto je logická obava z toho či nemôže dôjsť i priamo ku zásahu našej planéty. Mnoho vedcov zastáva názor,
že pravej takáto zrážka zhruba pred 65 miliónmi rokmi viedla ku vymretiu rady vtedajších živočíšnych druhov.
Astronómovia dnes poznajú už 80 planétiek, ktoré sa vo svojej dráhe môžu nebezpečne priblížiť k našej planéte. Ale skutočný počet takýchto objektov môžeme len odhadovať. Predpokladá sa že telies o priemere prevyšujúcom 1 km existuje asi 1000, a ešte
menších o rozmeroch rádovo stoviek metrov, dokonca okolo 100 000. Skrytých nám pravdepodobne zostáva asi 10 väčších telies o rozmeroch typických pre planétky, totiž 10 km. Môžeme si však byť takmer istý, že ešte väčší asteroid sa ku dráhe Zeme prakticky
nemôže priblížiť.
Aj napriek pomerne malým rozmerom planétiek dostávajúcich sa do blízkosti zemskej dráhy by takýto dopad mohol spôsobiť značnú katastrofu. Odhaduje sa, že energia uvolnená pri dopade telesa o priemere 1 km by dosiahla hodnotu miliónkrát prevyšujúcu
energiu výbuchu atómovej bomby v Hirošime!
Našťastie pre nás je však pravdepodobnosť takejto zrážky extrémne malá. Dopad väčšieho telesa o rozmere 10 km by mal hroziť iba raz za 100 miliónov rokov, o rozmere 1 km jeden raz za milión rokov a menších telies o rozmeroch stoviek metrov raz za
10 000 rokov. Takýto náraz by z ohľadom na spomenutú energiu celkom určite spôsobil katastrofu, ale i napriek tomu sa zdá že z hľadiska Zeme by nemuselo ísť o zásadný zásah do klimatických a ďalších pomerov. Napríklad planétka o priemere 2 km obsahuje
asi 4 kubické kilometre materiálu, ktorý by vytvoril pri rovnomernom rozptýlení po zemskom povrchu počítajúcim 510 miliónov kilometrov štvorcových vrstvu nepresahujúcu hrúbku niekoľkých stotín milimetra. Avšak predpoklady o možnom vplyve takejto zrážky
na celú Zem sú do veľkej miery špekulatívne pretože ich môžeme len veľmi ťažko overiť.
